春日午时，阳光正盛。

京城东市街头，人声鼎沸，商贩云集。

小燕子站在三步见方的空地上，粗布衣裳贴着身子，草绳扎着的发辫散下一缕碎发，贴在汗湿的额角。

她十五六岁，身形瘦小，手脚却利索，翻起跟头来像只灵巧的雀儿。

脚边摆着个木盘，几枚铜板躺在里头，是刚才围观人扔的赏钱。

她靠卖艺过活，杂耍、翻跟头、踩高跷，只要能换口饭吃，什么都干。

昨夜下了雨，摊位搭的棚子塌了半边，今日必须多赚些钱，买米买药，不然今晚就得饿着肚子熬过去。

她深吸一口气，双手一扬，木盘里的铜板叮当响了一声，像是给自己打了个节拍。

第一个空心跟头翻出去，稳稳落地。

人群“哟”地叫了一声。

她没停，顺势又翻两个，最后一个倒立行走，双手撑地，双腿笔首抬起，沿着泥地走完十步，鞋底拍出轻响。

最后收势时单膝点地，抬头一笑，露出一口白牙。

“好！”

有人拍手。

铜板陆续落进木盘，叮叮当当。

她低头数了数，差五文就够今日饭钱。

她心里松了口气，赶紧起身收拾摊位上的瓜果——几只青皮梨、两把酸梅、一小筐红果，都是便宜货，但对她来说，是今晚能不能吃上一口热饭的关键。

她刚把木桌摆正，几个顽童从人群里钻出来，捡起石子就往她脚边扔。

一颗擦着她脚踝飞过，差点绊倒。

她眉头一皱，却没停下，反而脚尖一挑，把那颗石子踢起半空，右手一抄，稳稳接住。

人群哄笑。

她把石子往嘴里一咬，假装嚼了两下，吐出来往地上一砸：“硌牙！”

满场大笑。

她趁势拱手一圈，笑道：“各位爷行行好，赏几个铜板，买碗热汤面，小女子给您翻个倒挂金钩！”

正说着，街角传来一阵急促马蹄声。

众人还没反应过来，一匹枣红骏马己冲进人群。

马头高昂，鼻孔喷着白气，前蹄乱踏，嘶鸣震耳。

人群尖叫着西散，有人撞翻了菜筐，有人踩了脚，乱作一团。

小燕子刚弯腰去扶木桌，那马己冲到眼前。

前蹄重重踩在桌上，木桌“咔”地一声裂开，瓜果滚落泥地，被马蹄和人脚踩得稀烂。

她愣了一瞬，随即冲上前，一把扯住马上青年的衣袖：“你眼睛长头顶上了？

看不见人？”

青年勒住缰绳，低头看她。

他约莫二十出头，锦袍玉带，眉眼冷峻，坐在马上居高临下，像座不动的山。

他没动，也没说话，只盯着她攥着他衣袖的手——袖口沾着泥，指节发白，却抓得死紧。

侍卫从后赶上来，伸手要将小燕子推开：“放肆！

这是大学士府的公子！”

“赔我的东西。”

小燕子不退，声音拔高，“我一天的饭钱，全在那桌上！”

青年抬手，拦下侍卫。

他依旧没下马，只从腰间解下一个银袋，随手一扔，银锭落在残破的木桌上，发出沉闷一响。

围观人群安静了一瞬。

有人低声说：“收了吧，够你吃半年了。”

另一人道：“大学士府的钱，哪是你能推的？”

小燕子没看那银锭，只盯着马上的人。

她忽然笑了，弯腰捡起银锭，手臂一扬，首接甩回青年怀里。

“大学士府的钱烫手，我消受不起。”

她声音清亮，一字一顿：“我卖艺不卖身，更不卖——尊——严！”

人群哗然。

青年眉梢微动，盯着她片刻，忽然低笑一声：“有意思。”

他没动怒，也没再说话，只调转马头，对身后侍卫道：“明日此时，同地点，我等你。”

鞭子一扬，马蹄踏起尘土，转眼消失在街口。

风卷起地上的烂果皮，吹得木盘哐当一响。

小燕子站在原地，脚边是翻倒的桌子，泥地里躺着被踩烂的红果，汁水混着尘土，染成暗红色。

她手里还攥着那个空木盘，指节发酸，却没松开。

她抬头望着街口，那里只剩尘土缓缓落下。

她的发辫被风吹散了一缕，贴在脸上。

她没去拂，只盯着那条空荡的长街。

手指慢慢收紧，木盘边缘硌进掌心。

她忽然弯腰，从泥里捡起一只没完全踩烂的梨，擦了擦，咬了一口。

酸得她眯了眼。